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分享到QQ空间芝加哥大学法学教授凯斯·桑斯坦（Cass Sunstein）通过对网络的细致观察、深入思考，在著作《信息乌托邦》中提出了“信息茧房”的概念——因公众的信息需求，并非全方位的，往往是跟着兴趣走，久而久之，会将自身桎梏于像蚕茧一般的“茧房”中。这源自人们不可避免的先人之见, 以及人们都喜欢听赞同的话的心理, 群体与个人一样都喜欢听附和的话。网络虽能供给丰富的信息，制造的却未必是无限开放的社交平台，而是密闭化的空间。“信息茧房”的发现，是对网络影响另一角度的认知，网络带给个体与社会的，并不只是“开放”与“多元”。
桑斯坦认为，信息茧房以“个人日报”的形式呈现：伴随着网络技术的发达、信息的剧增，人们可以随意选择想关注的话题，可依据喜好定制报纸、杂志，每个人都可为自己量身打造一份“个人日报”。当个人被禁锢在自我建构的信息脉络中，生活必然变得程序化、定式化。微博的兴起仿佛是对这一概念的形象注解：微博作为一种社交网络，正是通过“加关注”来自我定制想听到的信息，这等于自制了一间信息茧房。每一个微博用户都有自身的社交圈子与自己对于社会的特殊关注点，反映在微博上就是他关注的圈子，特定的接触氛围必定会影响网民对其他用户的选择。从另一方面说，微博“垄断”了自己的信息来源，单一特定的信息接触会封闭自身对于世界的多元化接触。
桑斯坦用“回音室”隐喻了网络时代传播的这种局限：因新技术带给了人无限过滤的能力，个人能依照癖好，定制消息；网络也以“协同过滤”的方式，提供消费者偏爱的信息，投其所好，自动隔离了别的意见，从而会增强网民心理的定式化与程式化。如此内闭化的信息环境，就像是“回音室”，人们设定了话题、观点，听到的是自己的回音。
基于这样的认识，桑斯坦在《信息乌托邦》的开篇首先对于网络中的过滤机制是美梦还是梦魔进行了追问，他认为网络传播的这种“回音室”局限会产生群体极化与群体盲思问题：人们把自己归入回音室,即相似观点的人组成的一个协商体, 放大和不断重复相同的观点或信息, 达到排外或者激化偏激言论的结果, 从而导致“群体极化”:即群体成员一开始即有某些偏向, 在协商后, 人们朝偏向的方向继续移动, 最后形成极端的观点。群体盲思是另一种很普遍的群体现象, 即一种从众心理, 出于社会压力或人际影响, 不敢表达与多数不同的意见，在团体决策的过程中，群体成员往往不能“群策群力”、“各抒己见”，相反常常由于种种原因而随大流，压抑自己与主流不一致的看法。在互联网上，当某种声音成为主流的时候，很多人可能会不再去深究其合理性，而是尽力让自己显得与主流的价值观相一致。
由于小群体里的人持“需求逻辑”，内部交流容易产生“群体盲思”，即不管小群体内散布什么消息，哪怕是流言、猜测、臆断，他们都无意识地追随，即便是谣传偏见，也能在小群体内找到知音。马克·塞奇曼曾写道：“我们假定世界上的一小撮人共同持有同样一种奇怪的信念，比如说月亮是绿干酪做成的。通过一个自选过程，他们会彼此来到同一个论坛……很快他们就会觉得人人都持有这种信念”。这形象地说明了群体心理的演化轨迹。个体偏颇的观点、失真的消息，因“茧内交流”的封闭性，而被放大化，变为群体共识，折射了群体心理的同化机能。网络舆论场中存在的“无原则同情弱者”的“狂欢”情绪便是这种群体心理的折射：2012年3月23日，哈尔滨医科大学附属第一医院发生恶性伤人案，一名17岁男子持刀砍死一名27岁实习医生，重伤3人。而某网站有6161人参与的调查中，竟然有近2/3的人（4018人）表示“高兴”！连杀人狂周克华，网络上也有人为其叫屈，认为他是“英雄”，是“行侠仗义”，是弱者的反抗。这种无原则的情绪狂欢，反映出岌岌可危的社会关系结构，也与网络传播中理性客观的声音不能充分传达密切相关。
假若无法分享彼此的经验, 一个异质的社会将很难处理社会问题。遏制网络传播的偏向，需建构网络的“人行道”模式——在桑斯坦看来，无论是物理空间的街道、公园，还是报纸、广播、电视等大众媒体，都属于公共领域，都应像“人行道”一样，可能会遇到种种非计划和不想要的情景，不同的人群会体认到新鲜体验；那些未经事先筛选而遭遇的情状，会引发人们的言行互动。公共领域让人无法将自身与同胞隔绝开来，至少可以让人们一窥来自不同社会阶层的人们的生活。
大众媒体、微博等，都应变成这样的公共领域，在这里一方面可以令人们听到不同的观点;另一方面也赋予信息传播者接触场所和其他个人的权利。通过提供某些人“非计划”、“不想要”的信息，让他们参与到体验或争辩中，避免群际孤立，减少“偏于一端的误导”。这就需要个体具有信息聚合的意识，不断地走出自己的固有思维去聚合多元的信息，并在适当的方式下进行反思性批判的信息汲取。信息提供者也应该具有公共精神，在他们提供自己的信息同时，也能附带与他们的观点截然相反和其他扩展性阅读的链接，在客观上增加了人们接触不同的观点、获取不同信息的可能性。总而言之，网络“人行道”既要拓宽，又要立规矩，公共领域的信息要全面，要增强对称性，提倡理性、宽容，允许信息“对冲”，避免非理性的一面倒舆论形成。
参考资料：
桑斯坦：《信息乌托邦》，毕竞悦译，法律出版社2008年版。
马克·塞奇曼：《无首的圣战:21世纪的恐怖网》208页，宾夕法尼亚大学出版社2008年版。
