洛倫茲：記者為何要重視數據？

    德國之聲記者米爾科·洛倫茲在《數據新聞手冊》中指出,新聞業正腹背受敵,媒體不再是唯一能利用技術大規模生產和傳播新聞的機構。而今，新聞在事情正在發生的時候就通過目擊者的記錄、博客等多種途徑擴散開來。且這些消息在傳播過程中被巨大的社會關系網絡篩選，同時被排名與評論，但更常見的則是被忽略。

    這就解釋了數據新聞為何如此重要。收集、篩選、並呈現那些表象背后的原因與真相有著越來越高的價值。例如，你早上喝的果汁和泡的咖啡——在今天全球經濟的背景下，這些商品與你和他人之間就存在著某種無形的聯系。而講述這種關系的語言就是數據：一個孤立的事件當中的少量信息往往缺少關聯度，但如果從正確的角度觀察卻能發現極為重要的價值。

    眼下，一些具有開拓精神的記者已經向我們展示了如何利用數據更深層次地洞察正在發生的新聞事件，以及這些事件可能對我們產生的影響。數據分析可以為我們呈現“故事的輪廓”，或提供“新的視角”。對數據的使用使得記者的工作核心由追求最先報道新聞向講述某一事態變化發展背后的真正含義轉變。話題的范圍十分寬泛，從“正在孕育中的下一個金融危機”到“我們消費的商品背后的經濟規律”，以及“基金濫用”或“政治失誤”，這些問題通過強大的數據圖表展現出來清晰明了且極具說服力。

    這就是為什麼新聞記者應該把數據視做機會。比如，他們可以告訴不同年齡、性別和教育背景的受眾，諸如“失業率”這樣抽象的威脅會對其產生怎樣的影響。利用數據使每個人都能夠好的理解這些抽象的事務，並與他們自身的情況聯系在一起。

    他們還可以制作人性化計算器來幫助人們做出決策。這些決策可以是買車買房，也可以是教育或專業的道路抉擇，還可以是進行支出核算避免債務問題的發生。他們也可以透析諸如社會動亂或政治爭議這些復雜情境下的態勢發展，去偽存真，讓每個人對解決這些復雜問題的可能方案都了然於胸。

    通曉搜索、清理並呈現數據是對專業信息搜集工作的巨大變革。掌握這些技能的記者對於撰寫新聞事實與事件洞察將會十分容易。不必費心推測，也不必四處引証——相反，記者能夠在數據佐証的基礎上寫出一篇觀點有力的文章，這深刻地影響新聞業所扮演的角色。

    此外，對數據新聞實踐也預示著未來。如今隨著新聞業的萎縮，大部分記者開始希望轉戰公共關系，而數據記者和數據研究者則成了一個越發吃香的團體。這種現象不僅存在於媒體界，全世界的公司和相關機構也都在尋求這種“（數據）意義建構者”和業內專家，因為這些人知道如何充分挖掘數據並把它們轉變成有形的實體。

    數據有著巨大的前景。對於自由職業者來說，熟知數據也能夠帶來新的工作機會和穩定的收入。從這種角度來看，與其雇佣記者向報紙版面與網站頁面塞滿低劣內容，還不如使用數據來創造編讀的雙向需求，而唯一的辦法就是用一個星期來解決一個問題。這對於媒體業的各個部門來說都是一個令人欣喜的變化。而限制記者挖掘這塊潛在領域的阻礙在於：他們需要接受訓練才能夠知曉從問出第一個問題到做出一個由數據驅動的重磅獨家新聞的所有步驟。

　 （資料來源：《數據新聞手冊》中文版，研究院 高春梅 整理）